EPILEPSIA

LA EPILEPSIA

La epilepsia nos parece un tema por demás interesante, dada su gran incidencia (más de la que nos imaginábamos, aproximadamente el 5% de la población general a sufrido una crisis epiléptica en su vida, cerca de 46 casos por cada 100 mil habs.), y debido a que representa un problema inicialmente neurológico que puede en la mayoría de los casos ocasionar problemas psiquiátricos como depresión, ansiedad y psicosis, en el paciente ignorante del ambiente de su padecimiento, esto es si no se da la información necesaria del curso de su enfermedad, tanto a él mismo como a las personas cercanas a él, es por esto que debe de valorarse desde un principio el aspecto psicosocial en este tipo de pacientes. Otro aspecto que nos parece importante es que factores desencadenantes de crisis epilépticas como destellos luminosos, pueden ser un aviso de que los estímulos sensitivos a gran magnitud pueden por si solos crear una congestión de impulsos en la red neuronal hacia el cerebro y esta supe estimulación crear un foco de descargas paroxísticas capaces de generar una crisis.

DEFINICIÓN

La epilepsia es un trastorno cerebral en el cual una persona tiene crisis epilépticas repetidas durante un tiempo. Las crisis epilépticas son episodios de actividad descontrolada y anormal de las neuronas que puede causar cambios en la atención o el comportamiento.

SIGNOS Y SÍNTOMAS

Los síntomas varían de una persona a otra. Algunas personas pueden tener simples episodios de ausencias. Otras tienen pérdida del conocimiento y temblores violentos. El tipo de convulsión o crisis epiléptica depende de la parte del cerebro afectada.

La mayoría de las veces, la convulsión es similar a la anterior. Algunas personas con epilepsia tienen una sensación extraña antes de cada convulsión. Estas sensaciones pueden ser hormigueo, sentir un olor que realmente no existe o cambios emocionales. Esto se denomina aura.

El médico puede darle más información acerca del tipo específico de convulsión que usted pueda tener.

Ausencias típicas (pequeño mal) (episodios de ausencias)

Convulsiones tonicoclónicas generalizadas (crisis de gran mal) (involucran todo el cuerpo e incluyen aura, rigidez muscular y pérdida de la lucidez mental)

Convulsiones parciales (focales) (pueden incluir cualquiera de los síntomas anteriormente descritos, según la parte del cerebro donde se inicia la convulsión)

ETIOLOGÍA DE LAS CRISIS Y LA EPILEPSIA

El estudio de toda epilepsia se centra en su clasificación desde el punto de vista sindrómico y etiológico para poder adoptar la terapéutica más adecuada en cada caso. Es importante tener en cuenta, que en casi la mitad de los pacientes, principalmente los de edad más temprana, después de realizar las pruebas complementarias de rutina, no se llega ver ninguna lesión cerebral o alteración en las pruebas analíticas, lo cual lleva a emplear los términos de idiopática y criptogénica o probablemente sintomática. El primer caso se emplea cuando se le supone una base genética, y el segundo cuando a pesar de todas las pruebas de imagen negativas, no se encuentra ningún hallazgo. Estos términos son cada vez menos frecuentes, ya que con las técnicas actuales (p.e. RM de 3 teslas, estudios genéticos), se están reclasificando numerosos pacientes en entidades ya conocidas como la esclerosis mesial. 

POSIBLES COMPLICACIONES

Las complicaciones pueden incluir:

• Problemas de aprendizaje.
• Broncoaspiración de alimento o saliva durante una convulsión, lo cual puede provocar neumonía por aspiración.
• Lesiones a raíz de caídas, golpes, mordidas autoinfligidas, conducir u operar maquinaria durante una convulsión.
• Lesión cerebral permanente (accidente cerebrovascular u otro daño).
• Efectos secundarios de las medicinas.

LOS FACTORES DE RIESGO:

Edad

La epilepsia puede ocurrir a cualquier edad. Sin embargo, la aparición de la enfermedad es más frecuente en niños pequeños y personas mayores de 65 años.

Sexo

Los hombres corren un riesgo ligeramente mayor que las mujeres.

Antecedentes familiares o convulsiones durante la infancia

Los antecedentes familiares de epilepsia pueden aumentar el riesgo de padecer el trastorno.

Traumatismos craneales

Los traumatismos craneales pueden provocar epilepsia. Para disminuir el riesgo, tenga cuidado. Utilice siempre el cinturón de seguridad en los automóviles y recuerde utilizar casco para andar en bicicleta o motocicleta, practicar esquí o participar en otras actividades de alto riesgo.

Accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades vasculares

La prevención de posibles daños cerebrales incluye restringir el consumo de alcohol, no fumar, llevar un régimen alimentario saludable y hacer actividad física.

Infecciones cerebrales

Las infecciones cerebrales pueden provocar la inflamación del cerebro o de la médula espinal, lo cual, a su vez, puede producir un foco de tejido cerebral propenso a convulsionar.

     Tratamiento

     El tratamiento de la epilepsia se planea a largo plazo, de forma que se adapte a las necesidades especiales de cada paciente y no solo sirva para tratar y evitar convulsiones.

     Farmacoterapia: se cuenta con varios antiepilépticos para controlar la crisis, aunque no se conoce a detalle su mecanismo de acción. El objetivo de su uso es controlar las convulsiones con efectos adversos mínimos. La farmacoterapia es una forma de control, no de curación.  Si se toma de forma apropiada, se logra el control total de las convulsiones en 50% a 60% de los pacientes con crisis repetitivas, y control parcial en otro 15 a 35% de los sujetos. El estado de 15 a 35% de los epilépticos no mejora con ninguno de los fármacos disponibles.

     Por lo general se inicia el tratamiento con un solo fármaco. La dosis de comienzo y la frecuencia de administración se aumenta según haya o no efectos adversos. Se necesita a veces cambiar otro fármaco si no se logra controlar la crisis o los signos de toxicidad impiden aumentar la dosis. La interrupción repentina de un antiepiléptico puede hacer que las convulsiones reaparezcan con mayor frecuencia e incluso causar el surgimiento del estado epiléptico.

     Los efectos adversos de los antiepilépticos pueden dividirse en tres grupos: 1) trastornos por idiosincrasia o alergia, que toman fundamentalmente la forma de reacciones cutáneas; 2) toxicidad aguda, que suelen manifestarse al inicio del tratamiento; o 3) toxicidad crónica, que aparece en forma tardía durante la farmacoterapia.

Principales antiepilépticos y anticonvulsivos
Nombre genérico	Efectos adversos	Efectos tóxicos
Carbamacepina	Mareo y somnolencia. Desequilibrio, náuseas y vómitos. Diplopía y leucopenia leve.	Eritema cutáneo intenso, discrasias sanguíneas, hepatitis.
Primidona	Letargia e irritabilidad, diplopía y ataxia, impotencia.	Eritema cutáneo
Fenilhidantoina	Problemas visuales, hirsutismo, hiperplasia gingival, disritmias.	Reacción cutánea intensa, neuropatía periférica, ataxia y somnolencia, discrasias sanguíneas.
Fenobarbital	Sedación e irritabilidad, diplopía, ataxia.	Eritema cutáneo
Etosuximida	Náuseas y vómitos, cefalea, molestias gástricas	Eritema cutáneo, discrasias sanguíneos, hepatitis, lupus eritmatoso.
Valproato	Náuseas y vomitos, incremento ponderal, caída del pelo.	Hepatotoxicidad, eritema cutáneo, discrasias sanguíneas, nefritis.

     Alimentación: Cuando los medicamentos no dan resultado, una alternativa o complemento al tratamiento puede ser una dieta rica en grasas y baja en hidratos de carbono y proteínas que el médico o un dietista profesional también indicarán y ajustará a las necesidades personales. Esta dieta especial se llama cetogénica, porque dichos alimentos, una vez ingeridos y asimilados, se convierten fácilmente en una sustancia química que se llama cetona.

     Cirugía: El objetivo de la operación es quitar la parte de tejido cerebral que esté dañada para que los ataques no se sigan produciendo. Pero los médicos tienen que considerar antes si la lesión es accesible (si pueden llegar a ella sin dañar otras partes del cerebro) y, sobre todo, si se trata de un tejido que no cumple ninguna función importante, pero que provoca los trastornos epilépticos. La cirugía está indicada en epilépticos cuyo mal es consecuencia de tumores intracraneales, abscesos, quistes vasculares.

     Consideraciones de enfermería en cuanto a la administración de los fármacos    

1)      Es importante que ingiera diariamente el medicamento para que la concentración sérica sea constante y se prevengan las convulsiones.

2)      Debe presentarse al laboratorio para extracción de la muestra de sangre antes de la ingestión del medicamento por la mañana, cuando se necesite hacer pruebas.

3)      No debe cesar el consumo del fármaco de súbito, ya que pueden aparecer convulsiones.

4)      Evitar el alcohol, verificar con el medico antes de tomar la prescripción adicional o medicamentos sin prescripción.

5)      Debe evitar actividades que necesites concentración y coordinación hasta que se haya evaluado los efectos del fármaco.

6)      Debe conservar la higiene de la boca y limpieza regular de los dientes.

7)      Debe llevar consigo una tarjeta de identificación personal que indique el nombre del fármaco que toma.